A ultrassonografia transvaginal é um dos principais exames de imagem usados na investigação da endometriose. Ela pode fornecer informações sobre o útero, os ovários, o fundo de saco vaginal, a região posterior da pelve, a bexiga e algumas áreas do intestino. Também pode ajudar a reconhecer um endometrioma, que é um cisto ovariano associado à endometriose, e sinais compatíveis com endometriose profunda, termo usado para lesões que infiltram tecidos em maior profundidade e podem envolver estruturas como ligamentos, vagina, intestino ou bexiga.
Isso não significa que a ultrassonografia transvaginal identifique todas as manifestações da endometriose. A capacidade do exame depende do tipo, do tamanho e da localização das lesões, além da qualidade do equipamento, do protocolo utilizado e da experiência do profissional que realiza e interpreta o estudo. Lesões superficiais do peritônio — a membrana que reveste internamente a cavidade abdominal e pélvica — podem não ser visualizadas, mesmo quando existem sintomas ou outras evidências clínicas.
Para que a ultrassonografia transvaginal pode contribuir
A investigação da endometriose não se baseia em um único exame. Em geral, ela integra história clínica, caracterização dos sintomas, exame físico quando apropriado e métodos de imagem. Nesse conjunto, a ultrassonografia transvaginal costuma ocupar um papel importante, especialmente quando há suspeita de endometrioma ou de doença profunda.
Entre as informações que o exame pode oferecer estão:
- aspecto, localização e dimensões dos ovários;
- presença de cistos com características que podem ser compatíveis com endometrioma;
- relação entre ovários, útero, intestino e outras estruturas pélvicas;
- mobilidade dos órgãos, incluindo o chamado sinal de deslizamento, que observa se determinadas superfícies se movimentam umas em relação às outras;
- sinais indiretos de aderências, que são faixas de tecido que podem reduzir a mobilidade ou alterar a posição habitual dos órgãos;
- possíveis lesões de endometriose profunda em regiões avaliáveis pelo método;
- alterações associadas, como distorções anatômicas ou obliteração do fundo de saco posterior, quando presentes.
A identificação desses achados pode ajudar a organizar a investigação e, em situações selecionadas, fornecer um mapa anatômico mais detalhado. Ainda assim, um achado ultrassonográfico deve ser analisado em conjunto com o quadro clínico e com a finalidade da avaliação. Termos presentes no laudo não devem ser interpretados isoladamente como confirmação ou exclusão da doença.
Exame rotineiro e ultrassonografia direcionada para endometriose
Nem toda ultrassonografia transvaginal é realizada com o mesmo objetivo. Um exame pélvico rotineiro pode concentrar-se na anatomia ginecológica habitual, enquanto uma avaliação direcionada para endometriose procura examinar de forma mais sistemática diferentes compartimentos da pelve.
A palavra compartimento, nesse contexto, designa uma região anatômica examinada separadamente, como a área anterior próxima à bexiga, a região uterina e ovariana e o compartimento posterior, que inclui estruturas como o fundo de saco, os ligamentos uterossacros, a vagina e o intestino. A avaliação direcionada pode incluir a análise da mobilidade dos órgãos, da relação entre eles e de sinais que sugerem aderências ou lesões profundas.
O consenso do grupo IDEA propôs terminologia e uma abordagem sistemática para a ultrassonografia na suspeita de endometriose. Essa padronização pode tornar os laudos mais claros e facilitar a comunicação entre profissionais, mas não transforma o consenso em uma regra capaz de eliminar diferenças entre serviços. A acurácia continua relacionada ao protocolo, ao treinamento, ao equipamento e ao fenótipo da doença.
Por isso, “ultrassonografia transvaginal” não descreve necessariamente um único nível de detalhamento. O conteúdo do exame pode variar conforme a pergunta clínica, os recursos disponíveis e a experiência do serviço. Diretrizes e consensos internacionais reconhecem o valor da ultrassonografia, mas também enfatizam que ela possui limitações.
Como o exame é realizado, em termos gerais
O exame utiliza um transdutor — aparelho que emite e recebe ondas de ultrassom — introduzido na vagina para produzir imagens dos órgãos pélvicos. A pessoa geralmente permanece em posição ginecológica durante a avaliação. O profissional pode observar diferentes planos anatômicos e movimentar o transdutor de maneira cuidadosa para examinar estruturas específicas e sua relação com os tecidos próximos.
Quando a finalidade inclui a investigação de endometriose profunda, a avaliação pode ser mais abrangente do que uma análise ginecológica convencional. O exame pode observar a mobilidade uterina e ovariana, a região posterior da pelve e áreas onde determinadas lesões podem ser identificadas por alterações de contorno, espessamento ou nódulos. A forma exata de realização varia entre protocolos e serviços.
Orientações sobre preparo, como esvaziamento vesical ou outras medidas, não são universais. A utilidade de preparos específicos pode variar conforme o protocolo, a estrutura a ser examinada e a experiência do serviço. Portanto, eventuais instruções práticas devem ser compreendidas como parte da organização do exame pelo próprio serviço, e não como uma regra geral aplicável a todas as pessoas.
O que pode aparecer no laudo
Um laudo pode descrever estruturas normais, alterações observadas e o grau de segurança da interpretação. Em uma avaliação voltada à endometriose, é possível que sejam mencionados:
- endometrioma: cisto ovariano com características ultrassonográficas que podem ser compatíveis com conteúdo relacionado a sangue antigo;
- endometriose profunda: lesão ou espessamento com sinais de infiltração em estruturas pélvicas específicas;
- aderências: redução da mobilidade ou alteração da relação habitual entre órgãos, que pode sugerir aderências, embora esse sinal não seja exclusivo da endometriose;
- sinal de deslizamento: descrição da mobilidade relativa entre superfícies pélvicas durante o exame;
- localização e extensão anatômica de um achado, quando identificável;
- limitações técnicas ou regiões que não puderam ser avaliadas adequadamente.
A terminologia pode variar entre instituições. Expressões como “fundo de saco obliterado”, “ovários em beijo” ou “lesão suspeita” precisam ser acompanhadas de localização, método de avaliação e descrição dos achados. Uma palavra isolada não substitui a interpretação do conjunto do exame nem a avaliação profissional.
Um resultado normal exclui endometriose?
Não. Essa é uma das principais limitações a compreender. A ultrassonografia pode ter bom desempenho na identificação de endometriomas e de algumas formas de endometriose profunda, mas apresenta limitações para lesões pequenas, superficiais ou localizadas em áreas de difícil visualização. Assim, um exame sem alterações relevantes pode reduzir a probabilidade de certos achados, mas não elimina todas as possibilidades.
Esse cenário é chamado, em linguagem comum, de falso negativo: o exame não demonstra uma alteração que está presente. O risco de falso negativo não é fixo. Ele pode variar conforme:
- tipo de endometriose;
- localização e extensão das lesões;
- tamanho dos focos;
- qualidade das imagens;
- protocolo utilizado;
- condições anatômicas no momento da avaliação;
- experiência do profissional responsável pelo exame e pelo laudo.
As estatísticas de sensibilidade e especificidade — medidas usadas em estudos para estimar o desempenho de um teste — também não devem ser aplicadas automaticamente a qualquer situação. Os resultados publicados dependem da população estudada, do padrão de referência utilizado, do compartimento anatômico avaliado e do nível de especialização do serviço.
A possibilidade de um exame negativo não encerrar a investigação é reconhecida por diretrizes clínicas. Quando a suspeita permanece relevante, a avaliação profissional pode considerar o conjunto de sintomas, o exame físico, outros diagnósticos diferenciais e, em situações selecionadas, a ressonância magnética ou outras etapas de investigação. A escolha não é determinada por um resultado isolado.
Quando a ressonância magnética entra no contexto
A ressonância magnética da pelve produz imagens por meio de campo magnético e ondas de rádio. Ela pode ser útil para mapear endometriose profunda, esclarecer achados inconclusivos, avaliar regiões que não foram suficientemente examinadas pela ultrassonografia e auxiliar no planejamento cirúrgico quando esse planejamento é considerado.
A ressonância não é simplesmente uma versão “mais completa” da ultrassonografia em todas as situações. Os métodos têm características diferentes e seu desempenho pode variar de acordo com o compartimento pélvico, o protocolo e a experiência da equipe. Uma ressonância sem alterações também não exclui necessariamente endometriose superficial ou lesões pequenas.
As recomendações sobre preparo, uso de contraste, gel ou medicamentos para reduzir movimentos intestinais podem variar entre protocolos. Essas decisões pertencem à organização técnica do serviço e não devem ser generalizadas como instruções universais.
Ultrassonografia e laparoscopia: exames com funções diferentes
A laparoscopia é um procedimento cirúrgico que permite observar diretamente a cavidade pélvica por meio de pequenas incisões. Historicamente, ela foi considerada necessária para confirmar muitos casos, mas as recomendações atuais não a tratam como obrigatória para toda pessoa com suspeita de endometriose. A investigação pode ser baseada em sintomas, exame físico e imagem em determinadas circunstâncias.
Quando a laparoscopia é realizada, podem ser coletadas amostras para análise histopatológica, isto é, avaliação do tecido em laboratório. A confirmação histológica pode ser importante em alguns contextos, mas a necessidade de confirmação em todos os casos permanece variável entre diretrizes. Além disso, uma histopatologia negativa não exclui completamente a doença, pois a amostra pode não representar todas as áreas envolvidas.
A ultrassonografia, por sua vez, não permite observar diretamente toda a superfície pélvica nem substituir a avaliação cirúrgica quando esta é considerada necessária. Também não deve ser entendida como um teste que, sozinho, define a necessidade de cirurgia.
O exame avalia infertilidade ou reserva ovariana?
A ultrassonografia transvaginal pode fornecer informações relevantes em uma investigação reprodutiva, como a anatomia dos ovários, a presença de endometrioma e a contagem de folículos antrais, que são pequenos folículos visíveis nos ovários em determinada fase do ciclo. Essa contagem pode contribuir para a avaliação da reserva ovariana, mas não mede diretamente a qualidade dos óvulos nem prediz, sozinha, a possibilidade de gravidez espontânea.
A avaliação da infertilidade associada à endometriose é mais ampla. Ela pode considerar idade, ovulação, anatomia uterina e tubária, fator masculino, duração da infertilidade, sintomas, histórico cirúrgico, endometrioma e outros aspectos da saúde reprodutiva. A ultrassonografia não substitui a análise desses fatores.
A contagem de folículos antrais e o hormônio antimülleriano, conhecido como AMH, também apresentam limitações. Estudos observam associações entre endometriose — especialmente quando há endometrioma ou doença mais avançada — e marcadores de reserva ovariana mais baixos. Entretanto, esses resultados são influenciados por idade, cirurgias ovarianas, tratamentos e características da doença, e não devem ser transformados isoladamente em previsões sobre fertilidade.
A histerossalpingografia, por outro lado, é um exame voltado principalmente à avaliação da cavidade uterina e da permeabilidade das trompas. Ela não é um exame destinado a diagnosticar diretamente endometriose peritoneal ou profunda.
Exames que não substituem a ultrassonografia direcionada
O CA-125 é um marcador que pode estar elevado em algumas pessoas com endometriose, sobretudo em determinados quadros mais extensos, mas também pode se alterar em outras condições. Um resultado normal não exclui endometriose, e o marcador não é recomendado isoladamente para diagnosticar ou descartar a doença.
A colonoscopia examina principalmente a superfície interna do intestino, chamada mucosa. Muitas lesões de endometriose intestinal se localizam externamente ou na camada muscular, sem atingir a mucosa. Por esse motivo, a colonoscopia não é um exame de rotina para diagnosticar toda suspeita de endometriose intestinal; sua utilidade depende da suspeita clínica, dos sintomas e da pergunta que se pretende responder.
A cistoscopia examina o interior da bexiga. Pode ter papel em situações selecionadas de suspeita de envolvimento vesical, especialmente quando há sintomas urinários relevantes ou necessidade de avaliar a mucosa, mas não é um exame de rotina para todas as pessoas com endometriose.
O que as limitações significam na prática da investigação
A principal mensagem é que a ultrassonografia transvaginal é uma ferramenta de investigação, não um veredito isolado. Um achado compatível pode orientar a caracterização anatômica, mas precisa ser contextualizado. Um resultado normal pode ser tranquilizador quanto a determinadas alterações visíveis, mas não afasta todos os tipos de endometriose.
A avaliação profissional pode levar em conta sintomas persistentes, impacto na qualidade de vida, achados do exame físico, resultados de imagem, diagnósticos diferenciais e objetivos reprodutivos. Em algumas situações, exames adicionais podem ser discutidos; em outras, a investigação pode seguir uma abordagem clínica. O caminho depende do contexto e não deve ser definido por um termo isolado do laudo.
Dor pélvica intensa ou progressiva, sangramento importante, desmaio, febre, dor súbita ou sintomas urinários e intestinais relevantes podem exigir avaliação profissional, porque há diferentes causas possíveis, algumas delas urgentes. Esses sinais não permitem concluir, por si só, que exista endometriose.
Perguntas úteis sobre o exame
Para compreender melhor um resultado, pode ser relevante saber qual foi a finalidade do exame, quais regiões foram avaliadas, se houve limitações técnicas e se o estudo foi rotineiro ou direcionado para endometriose. Também é importante distinguir descrição de imagem de diagnóstico clínico.
A linguagem do laudo pode ser técnica e variar entre serviços. O significado de uma expressão depende da descrição completa, da qualidade do estudo e da correlação com outros dados. A interpretação individualizada deve ser feita por profissional habilitado, que poderá explicar as incertezas sem transformar o exame em uma conclusão automática.
A ultrassonografia transvaginal ampliou a capacidade de identificar algumas formas de endometriose sem cirurgia, especialmente quando realizada com abordagem sistemática e por equipe experiente. Ao mesmo tempo, a literatura e as diretrizes reconhecem que nenhum método de imagem atual detecta todos os focos. Essa combinação de utilidade e limitação é central para entender o lugar do exame na investigação.